数字化时代的社群营销其实早在传统时代，这种顾客的群体——社群就已经存在了，比如著名的哈雷车主俱乐部（HOG）。沃尔沃也为那些幸免于车祸事故的车主建立起一个俱乐部，这就更加强化了社群会员内部的价值感和归属感，从而获得顾客的高度认同。

社群其实由来已久了，但在数字时代基于社交媒体的新发展呈现出了一种新的形式——自媒体，如微信公众号。科特勒咨询集团建立的公众号就有很多对营销感兴趣的朋友聚集在这里，获得我们及时推送的最新观点，这就是一种社群形态。再如，官方微博的很多关注者最后也会形成我们的社群。而网络的论坛形式其实也是一种构成社群的不同形态。调查发现，中国九大城市2000万个微信用户中，有60%的受访者表示他们会关注6～20个微信公众号。其实我们每个人都不仅仅属于某一个社群或部落，基于这样的交叉关系，就容易产生所谓的病毒性传播，这就会构成二次传播甚至是三次传播的基础。借助不同社群成员之间的交集，就有实现自传播的可能性，这是一种非常理想的状态。

社群的特征我们归纳了数字时代的市场中社群的六个特点。第一，社群一定会有优质内容作为流量入口。说白了，就是要有吸引对方加入我们社群的能力。说得专业点，就是要建立起一套基于内容的立体价值主张，让大家自愿加入其中。第二，要建立社群就需要有自己的意见领袖。这个意见领袖要具有初期的号召力和后期持续的吸引力。第三，社群要有固定的数字化社交平台和线下活动的场所，而且应当是一种需要维护的、持续性的活动。比如，各个车主俱乐部在线上建立微信群的同时，线下还会定期开展诸如聚餐、与产品结合的自驾游等社群活动。所以社群不只是我们看到的微信群，背后还会配合线上线下的互动、活动。

同时社群可以自发地运营，但背后一定要有企业的引导和日常运营的维护。这是非常重要的，否则建立的社群很可能会变成一个广告泛滥的群，“群主”要及时把这些人剔除。此外，我们还要为社群的日常活动积极地做好准备和策划。

值得注意的是，这也是一项非常专业、细致的日常工作。第四，数字社交化媒体的发展，使得现在的社群可以超越地域和时间的限制，甚至可以实现全球覆盖，只要能联网就可以随时收到信息，社群成员之间也可以实时地互动。这就显得比传统时代更加灵活、更加强大了，也就是说增加了更多的价值。第五，数字时代社群的功能高度发达，已经不再只是一个将人进行简单集结的过程，还可以进行产品销售、互动式研发、人员招聘等活动。所以说，现在的社群能做更多的事情了。第六，社群有自组织能力并能自我发展。

社群和会员俱乐部最大的差别是社群有很强的自组织特征，社群会员之间是互动的和认同的。社群的存在是因为各个会员的聚集和贡献，社群是有自我“裂变”能力的。会员俱乐部则是企业主导的顾客管理组织，比如，国内三大航空公司都有会员俱乐部和积分制度，各个银行也推出各种级别的会员，但是严格来说，这些不是“社群”，而是企业顾客关系管理体系的一部分。